Purpose: We investigated patients with chronic pain seeking medical cannabis. We assessed their demographics, patterns of cannabis use, and the long-term effectiveness of cannabis on their pain and functional domains.
Methods: This observational study enrolled patients between 8 September 2015 and 31 July 2018 from community-based cannabis clinics in Ontario, Canada. In addition to collecting demographic information, the primary outcomes studied were pain intensity and pain-related interference scores assessed at baseline, three, six, and 12 months. Using validated questionnaires, we also assessed anxiety, depression, quality of life (QoL), general health symptoms, neuropathic pain, self-reported opioid consumption, and adverse events.
Results: Of the 1,000 patients consented, 757 (76%) participated at one or more of the study time points. At six and 12 months, 230 (30.4%) and 104 (13.7%) of participants were followed up, respectively. Most participants were female (62%), Caucasian (91%), and sought cannabis for pain relief (88%). Time was a significant factor associated with improvement in pain intensity (P < 0.001), pain-related interference scores (P < 0.001), QoL (P < 0.001), and general health symptoms (P < 0.001). Female sex was significantly associated with worse outcomes than male sex including pain intensity (P < 0.001) and pain-related interference (P < 0.001). The proportion of individuals who reported using opioids decreased by half, from 40.8% at baseline to 23.9% at 12 months.
Conclusion: Despite significant challenges to collecting long-term observational data on patients who attempted a trial of cannabis products, approximately one-third of patients in the cohort remained on medical cannabis for six months. In this cohort, pain intensity and pain-related interference scores were reduced and QoL and general health symptoms scores were improved compared with baseline.
RéSUMé: OBJECTIF: Nous avons étudié des patients souffrant de douleur chronique et cherchant à obtenir du cannabis médical. Nous avons évalué leurs données démographiques, leurs habitudes de consommation de cannabis et l’efficacité à long terme du cannabis sur leur douleur et leurs domaines fonctionnels. MéTHODE: Cette étude observationnelle a recruté des patients entre le 8 septembre 2015 et le 31 juillet 2018 dans des cliniques communautaires de cannabis en Ontario, au Canada. En plus de recueillir des renseignements démographiques, les critères d’évaluation principaux étudiés étaient l’intensité de la douleur et les scores d’interférence liés à la douleur évalués au début de l’étude et à trois, six et 12 mois. À l’aide de questionnaires validés, nous avons également évalué l’anxiété, la dépression, la qualité de vie (QdV), les symptômes généraux de santé, la douleur neuropathique, la consommation d’opioïdes rapportée et les effets indésirables. RéSULTATS: Sur les 1000 patients consentants, 757 (76 %) ont participé à un ou plusieurs des points d’analyse de l’étude. À six et douze mois, 230 (30,4 %) et 104 (13,7 %) patients ont participé, respectivement. La plupart des participants étaient des femmes (62 %) d’origine caucasienne (91 %) et cherchaient à soulager leur douleur avec du cannabis (88 %). Le temps était un facteur important associé à l’amélioration de l’intensité de la douleur (P < 0,001), aux scores d’interférence liés à la douleur (P < 0,001), à la QdV (P < 0,001), et aux symptômes de santé généraux (P < 0,001). Le sexe féminin a été significativement associé à des pronostics moins bons que le sexe masculin, y compris en matière d’intensité de la douleur (P < 0,001) et d’interférences liées à la douleur (P < 0,001). La proportion de personnes qui ont déclaré utiliser des opioïdes a diminué de moitié, passant de 40,8 % au début de l’étude à 23,9 % à 12 mois. CONCLUSION: Malgré des défis importants dans la collecte de données observationnelles à long terme concernant les patients qui participent à une étude sur les produits du cannabis, environ un tiers des patients de la cohorte ont continué à prendre du cannabis médical pendant six mois. Dans cette cohorte, l’intensité de la douleur et les scores d’interférence liés à la douleur ont été réduits, et les scores de QdV et de symptômes généraux de santé se sont améliorés par rapport au début de la période à l’étude.