Background: The COVID-19 pandemic has had a disproportionate impact on vulnerable populations, including individuals with chronic pain. We examined associations between geographical variations in COVID-19 infection rates, stress and pain severity, and investigated factors associated with changes in pain status and psychological distress among individuals living with chronic pain during the pandemic.
Methods: This investigation is part of a larger initiative, the Chronic Pain & COVID-19 Pan-Canadian Study, which adopted a cross-sectional observational design. A total of 3159 individuals living with chronic pain completed a quantitative survey between 16 April and 31 May 2020.
Results: Two-thirds (68.1%) of participants were between 40 and 69 years old, and 83.5% were women. Two-thirds (68.9%) of individuals reported worsened pain since pandemic onset. Higher levels of perceived pandemic-related risks (adjusted odds ratio: 1.27; 95% confidence interval: 1.03-1.56) and stress (1.21; 1.05-1.41), changes in pharmacological (3.17; 2.49-4.05) and physical/psychological (2.04; 1.62-2.58) pain treatments and being employed at the beginning of the pandemic (1.42; 1.09-1.86) were associated with increased likelihood of reporting worsened pain. Job loss (34.9% of individuals were employed pre-pandemic) was associated with lower likelihood (0.67; 0.48-0.94) of reporting worsened pain. Almost half (43.2%) of individuals reported moderate/severe levels of psychological distress. Negative emotions toward the pandemic (2.14; 1.78-2.57) and overall stress (1.43; 1.36-1.50) were associated with moderate/severe psychological distress.
Conclusions: Study results identified psychosocial factors to consider in addition to biomedical factors in monitoring patients' status and facilitating treatment access for chronic pain patients during a pandemic.
Introduction: La pandémie de COVID-19 a eu un impact disproportionné sur les populations vulnérables, notamment les personnes atteintes de douleur chronique. Nous avons examiné les associations entre les variations géographiques des taux d’infection par le coronavirus, le stress et l’intensité de la douleur et nous avons étudié les facteurs associés à l’évolution de la douleur et à la détresse psychologique chez les personnes atteintes de douleur chronique pendant la pandémie.
Méthodes: Cette analyse s’inscrit dans le cadre d’une initiative plus vaste, l’étude pancanadienne « Douleur chronique et COVID-19 », qui emploie une méthode de recherche transversale observationnelle. Au total, 3 159 personnes atteintes de douleur chronique ont répondu à une enquête quantitative entre le 16 avril et le 31 mai 2020.
Résultats: Les deux tiers (68,1 %) des participants avaient entre 40 et 69 ans, et 83,5 % étaient des femmes. Les deux tiers (68,9 %) des répondants ont signalé une aggravation de leur douleur depuis le début de la pandémie. Un niveau élevé de risques perçus liés à la pandémie (rapport de cotes ajusté : 1,27 %; intervalle de confiance [IC] à 95 % : 1,03 à 1,56), un niveau élevé de stress (1,21; IC à 95 % : 1,05 à 1,41), la modification des traitements de la douleur pharmacologiques (3,17; IC à 95 % : 2,49 à 4,05) et physiques/psychologiques (2,04; IC à 95 % : 1,62 à 2,58) et enfin le fait d’occuper un emploi au début de la pandémie (1,42; IC à 95 % : 1,09 à 1,86) étaient associés à une probabilité accrue de déclarer une aggravation de la douleur. La perte d’emploi (34,9 % des personnes travaillaient avant la pandémie) a été associée à une probabilité inférieure (0,67; IC à 95 % : 0,48 à 0,94) de déclarer une aggravation de la douleur. Près de la moitié (43,2 %) des personnes ont indiqué une détresse psychologique d’intensité modérée ou grave. Les émotions négatives à l’égard de la pandémie (2,14; IC à 95 % : 1,78 à 2,57) et le stress global (1,43; IC à 95 % : 1,36 à 1,50) ont été associés à une détresse psychologique modérée ou grave.
Conclusion: Les résultats de l’étude ont permis de cerner, outre les facteurs biomédicaux, plusieurs facteurs psychosociaux à prendre en compte pour surveiller l’état des patients atteints de douleur chronique et faciliter leur accès aux traitements pendant une pandémie.
Keywords: COVID-19; pain; pandemic; psychological distress.
Two-thirds of individuals who completed an online survey reported worsened pain since the beginning of the COVID-19 pandemic. Almost half of respondents experienced moderate to severe psychological distress. Changes to pain treatments during the pandemic were significantly associated with worsened pain. Geographical aspects, such as rural vs. urban living or living in a province with higher infection rates were not associated with pain status or psychological distress. In future waves of the pandemic, consideration must be given to continue offering adequate pharmacological and physical/psychological pain treatments.